Bible reading mandatory in Texas public schools, religious debate intensifies

Bible reading mandatory in Texas public schools, new debate over religious freedom

New curriculum includes Shakespeare, Dickens, and historical speeches in addition to Bible stories; Strong disagreement over the decision

International Desk | June 27, 2026

A new debate has begun across the country over the decision to include various Bible stories in a new curriculum for public school students in the US state of Texas. Supporters claim that it will help students learn about the country's historical and cultural foundations. However, critics say the decision conflicts with the principles of religious freedom and the separation of state and religion.

The Republican-controlled Texas State Board of Education approved the new curriculum by a vote of 9-5. However, it will be implemented in stages and is not likely to be fully effective before 2030.

What topics have been added?

The new curriculum includes religious chapters, including the biblical story of Adam and Eve, Moses' burning bush, the teachings of Jesus, and **'The Parable of the Prodigal Son.'** In addition, students are required to read Charles Dickens' Great Expectations', William Shakespeare's 'The Tragedy of Julius Caesar', Dr. Martin Luther King Jr.'s historic speech 'I've Been to the Mountaintop', and former British Prime Minister Margaret Thatcher's eulogy for Ronald Reagan.

Why the controversy?

Opponents say the new curriculum overemphasizes Christianity and does not adequately reflect the contributions of other religions, cultures, and ethnic groups.

Education and civil rights groups say that requiring specific religious texts in public schools could conflict with the principles of religious freedom in the US Constitution.

A representative of a civil rights organization said that the new list presents a limited and Western-centric view of world history and culture, which does not fully reflect the multicultural reality.

Teachers' concerns

Some of the Texas teachers' unions have also expressed concerns about the decision. According to them, due to the long mandatory curriculum, teachers may lose the freedom to select lessons according to the needs of their own classrooms.

Although the list was somewhat shortened before the board's approval, the teachers' unions claim that it is still too extensive and may pose challenges in implementation.

Continuation of conservative policies

According to analysts, this is one of the biggest steps in recent times in increasing the presence of religious values ​​in the education system in Texas.

Previously, the state had made it mandatory to display the 'Ten Commandments' in classrooms. Although that law was later challenged in court, a federal appeals court upheld it.

Meanwhile, at an event on religious freedom in Washington, US President Donald Trump said that there is a resurgence of religious values ​​in the United States and significant progress has been made in this regard in recent years.