Iran Warns Countries Joining US Sanctions Will Be Considered ‘Enemies’

Tehran Issues Strong Warning Amid Escalating Economic Pressure

Iran has warned that any country participating in United States-led economic sanctions against Tehran will be regarded as an “enemy.” The warning was issued on Saturday by Mohsen Rezaei, secretary of Iran’s Supreme National Security Council, during an interview broadcast on Iranian state television.

The statement comes as Washington intensifies efforts to isolate Iran economically. U.S. President Donald Trump has announced plans for what he described as an unprecedented economic campaign against Tehran and has urged other governments to support the sanctions effort.

Tehran's response was unequivocal.

Rezaei framed the sanctions campaign not merely as an economic measure but as part of a broader confrontation with Iran. According to his remarks, countries that actively participate in imposing economic restrictions would no longer be viewed by Tehran as neutral actors. Instead, their interests could become subject to Iranian countermeasures.

Particular Warning to Neighboring States

A central element of the Iranian statement was directed at countries surrounding Iran. Rezaei warned that if neighboring states joined the American economic campaign, Tehran would consider targeting their interests. He also raised the possibility of preventing oil exports through the Persian Gulf and the Strait of Hormuz if regional countries cooperated with Washington.

The Strait of Hormuz is one of the world's most important maritime energy corridors. Any prolonged disruption there could have ramifications far beyond the Middle East, affecting energy markets, shipping costs and international trade.

Yet Iran's warning should also be understood within its wider diplomatic context. Tehran has said it does not seek to expand the conflict. At the same time, Iranian officials are making it clear that participation in Washington's economic campaign could alter their assessment of neighboring governments.

Washington's Expanding Economic Campaign

The United States is seeking to increase pressure on Iran's economy through a broader sanctions strategy. Trump said on August 19 that Washington would pursue an economic campaign and isolation effort on an unprecedented scale. His administration has also encouraged other countries to participate in efforts designed to restrict economic dealings with Tehran.

This creates a complicated diplomatic equation.

Washington wants to broaden the reach of its economic pressure. Tehran wants other countries to stay outside that campaign. The contest therefore extends beyond the traditional U.S.-Iran confrontation and into the sphere of international trade, financial networks and regional economic relations.

China's Position

China's response is particularly significant because Beijing is one of Iran's major strategic partners. Chinese officials have criticised the American sanctions initiative, arguing that economic restrictions will not resolve the conflict in the Middle East.

For Tehran, China's position provides an important diplomatic and economic counterweight. Iran has spent years developing alternative channels for trade and financial transactions in the face of Western sanctions. Rezaei has also argued that Iran has gained considerable experience in maintaining oil sales despite American restrictions.

Still, circumventing sanctions is not straightforward. International banking, shipping, insurance and commercial networks remain deeply interconnected, and companies or governments dealing with Iran may face significant economic exposure.

The UAE Factor

The United Arab Emirates has also taken a notable position. On August 18, Abu Dhabi announced the suspension of trade and financial transactions with Tehran until further notice. The decision is particularly significant given the UAE's economic links with Iran and its broader strategic relationship with Washington.

The development highlights the difficult balancing act facing Gulf states. Many have substantial security and economic relationships with the United States, while geography and commerce also tie them to Iran.

A Test for Regional Diplomacy

Iran's warning represents a calculated diplomatic signal. Tehran is attempting to communicate that if American economic pressure becomes genuinely multilateral, the consequences may also extend beyond the United States.

That possibility raises the stakes for neighboring governments. They must weigh their relationships with Washington against their geographical proximity to Iran and the potential economic consequences of regional instability.

For Washington, the challenge is equally complex. Expanding sanctions may increase pressure on Iran, but encouraging a large number of third countries to participate could create wider diplomatic friction and economic repercussions.

What Comes Next

The central question now is how Iran's warning will translate into policy. For the moment, Tehran has made its position clear: governments that participate in the American economic campaign will not necessarily be treated as neutral parties.

Meanwhile, uncertainty surrounding the Strait of Hormuz, energy markets and the prospect of additional U.S. sanctions has added another layer of volatility to an already fragile regional environment.

The international community therefore faces a difficult task. Economic pressure, regional security and diplomatic engagement must be managed simultaneously, while avoiding steps that could turn an economic confrontation into a broader geopolitical crisis.

Iran's warning is consequently aimed at more than Washington. It is also directed at the wider region. When sanctions become intertwined with strategic rivalry, their consequences rarely remain confined to financial institutions or national borders. Trade routes, energy supplies, diplomatic relationships and regional stability can all become part of the same intricate geopolitical equation.